Cher Etienne,

Puisses-tu avancer vers Dieu sans crainte. Puisses-tu recevoir la Lumière Éternelle en récompense de ta vie pleine et entière au service du bien.
Puisses-tu reposer en paix.
Tu nous manques déjà...

Monsieur Étienne, n’était pas seulement un citoyen de son pays, il en était l’un des bâtisseurs. Par sa vision, son engagement et son amour profond pour la jeunesse, il a semé des graines de connaissance, de courage et d’espérance qui continueront de porter du fruit bien au-delà de sa présence physique parmi nous.
Il fut un mentor pour beaucoup — une main tendue, une voix rassurante, une source d’inspiration. Sa sagesse et sa droiture guidaient ceux qui avaient la chance de l’approcher. Il savait voir le potentiel en chacun, et il nous rappelait, par son exemple, que le véritable leadership réside dans le service et la transmission.
Aujourd’hui, alors que nous pleurons son départ, nous rendons grâce pour la richesse de son héritage. Ses actions ont façonné des vies, ses paroles ont éveillé des consciences.
Que son âme repose dans la paix éternelle. Puisse son souvenir nous inspirer à continuer l’œuvre qu’il a commencée, à marcher sur les sentiers de l’intégrité et du dévouement, et à poursuivre, chacun à notre mesure, son rêve d’un avenir meilleur.

Adieu, Monsieur Étienne. Vous demeurez vivant dans nos cœurs et dans les vies que vous avez transformées.

Vous avez été pour nous bien plus qu’un aîné ou un supérieur : un véritable mentor, un homme de sagesse, de générosité et de bienveillance, dont le leadership et l’humilité ont profondément marqué chacun d’entre nous.

Je garde précieusement en mémoire les moments partagés avec vous, vos conseils éclairés, votre sens du partage et votre capacité à tirer le meilleur de chacun. J’aurais tant voulu continuer à apprendre à vos côtés, tant vous aviez encore à nous transmettre…

Votre départ laisse un vide immense, et mon cœur est profondément meurtri.

En ces instants douloureux, toutes mes pensées vont à votre famille et à vos proches.

RIP M. Étienne. 💐

Chief,

Tu es parti… J’ai appris la triste nouvelle dans la nuit de vendredi à samedi. Je n’ai pas pu retenir mes larmes, elles ont coulé d’elles-mêmes. Dans ma tête, un film s’est déroulé : toutes nos discussions, nos échanges, tes conseils personnels, sans oublier ton accompagnement sur les projets où je t’ai tant sollicité.

Aujourd’hui, je réalise à quel point tu étais plus qu’un mentor pour moi : tu étais un guide, un leader, un père. Tu as façonné une partie de la personne que je suis devenu. Même quand je te sollicitais moins, c’était parce que j’avais déjà tellement reçu de toi.

Chaque fois que ta santé déclinait, tu étais dans mes prières. Fidèle à toi-même, fort et rusé, tu revenais toujours vers nous, plus déterminé. Mais cette fois, j’ose croire que tu as choisi le repos.

Du fond du cœur, merci Chief, pour tout ce que tu as fait pour moi et pour nous. Tes conseils resteront gravés en moi, et je continuerai de les mettre en pratique, comme un héritage précieux.

Nous avons perdu un grand homme, mais ton impact et tes valeurs continueront à vivre en chacun de nous.
Que Dieu t’accueille auprès de Lui.

À ta famille, j’adresse mes condoléances les plus sincères et les plus profondes. Je prie que le Seigneur leur donne la force et le courage nécessaires pour traverser cette douloureuse épreuve. Qu’ils trouvent du réconfort dans l’amour que tu leur as donné, dans les souvenirs heureux partagés à tes côtés, et dans l’immense respect que tu as semé autour de toi. Sachez que nous sommes à leurs côtés, en pensée et en prière.

Qui suis-je pour parler d’Étienne ?
D’ailleurs, je lui avais dit de son vivant que je ne parlerais pas de lui après sa mort, que je ne ferais pas d’éloge funèbre, que tout ce que j'avais à lui dire, je le lui avais dit de son vivant. Je voulais qu’il sache, pendant qu’il était là, ce que je pensais de lui, ce que je ressentais : l’ami qu’il était, le grand frère, le coach, l’infatigable, le grand baobab.

Quoi de plus ? Étienne, sur tant de plans, tu as été tout simplement le meilleur de nous tous. Oui, je prends la vie du bon côté. Je ne l’entendrai plus. Tout est vanité. Je ne l’entendrai plus… Aujourd’hui c’est bon, demain est un autre jour, et tout est entre les mains de Dieu. C’est fini.

Tu pars avec tout, mais tu laisses un trésor immense. L’impact que tu as eu est profond. Tu laisses des ressources inestimables dans lesquelles nous puiserons tous les jours.

Étienne, j’ai bien reçu ton dernier message. Je t’ai parlé juste avant ton dernier souffle, nous nous étions dit beaucoup de choses. J’ai compris tout le message. Quand je quittais Washington pour la dernière fois, sans mots, nos bouches se sont scellées, mais nos cœurs ont parlé, nous nous sommes compris. Je garde juste ce sourire, et j’avais compris le message profond.

Repose en paix, cher ami, grand frère, coach et combattant de la liberté. Tu as marqué nos vies d’une empreinte indélébile, et il nous appartient maintenant de poursuivre ton combat, de continuer là où tu nous as laissés.

Qui suis-je si mon peuple souffre ?
Qui suis-je si, à minuit, je ne peux pas aller secourir ma communauté ?
Qui suis-je si je ne peux pas éteindre le feu chez mon voisin ?
Qui suis-je si je ne peux pas développer ma communauté ?
Qui suis-je si je ne peux pas impacter les jeunes ?
Qui suis-je ? Qui suis-je ?
Je suis Étienne.
État-Major.
Unique.

Tu es l'exemple même de ce que doit être un leader : humble, déterminé, prêt à tout sacrifier pour les autres. Tu n’as jamais cherché la gloire, tu as toujours œuvré dans l’ombre, mais ton impact a été immense. Et nous continuerons, ensemble, de porter cette flamme. Nous irons plus loin, plus haut, parce que tu as montré la voie.

Repose en paix, mon cher ami. Tu vivras à travers chaque acte de solidarité, chaque geste de résistance, chaque jeune que nous guiderons. Ta mémoire restera notre boussole.